Сын князя полоцкого Изяслава Владимировича, от которого унаследовал полоцкий престол. Пока Брячислав Изяславич был малолетним, наверно, правили его мать и верхушка полоцкого боярства. Продолжалось строительство Полоцка на новом месте, возводился собор св. Богородицы, где в 1007 г. был перезахоронен брат князя. Складывалось впечатление, что Полоцкое княжество стремилось стать независимым от Киева во времена борьбы за великокняжескую власть. В 1020 г. Ярослав Мудрый одержал победу над Брячиславом, а в 1021 г. полоцкий князь потерпел второе поражение; однако, подписав договор, Брячислав признал верховенство Киева, получив во владение также Витебск и Усвят. В 1026—1036 гг., после поражения Ярослава в борьбе с его братом Мстиславом, Брячислав мог действовать независимо от Киева, но с 1036 г. вновь признал верховенство киевского князя.
