Младший сын великого князя киевского Юрия Долгорукого от второго брака с византийской царевной. Первая супруга до 1175 г. — осетинская княжна Мария (ум. 19 марта 1206); вторая — дочь витебского князя Василька Любовь; третья (с 1211) — София (ее происхождение неизвестно).
Когда в 1155 г. Юрий Долгорукий утвердился в Киеве, Всеволод Юрьевич вместе с братом Михалком получил Ростов (ныне город Ярославской обл., РФ) и Суздаль (ныне город Владимирской обл., РФ).
В 1161 г. Андрей Боголюбский изгнал четырех своих братьев (от второго брака Юрия) с их земель в Византию — среди них был и Всеволод Юрьевич. Вместе с матерью некоторое время, возможно, жил в Палестине. В 1168 г. вернулся на Русь. Предварительно получил от киевского князя Ростислава Мстиславича (ум. 1167)
В феврале 1173 г. старший брат Андрей Боголюбский посадил Всеволода Юрьевича на киевский престол, однако через месяц его свергли смоленские Ростиславичи; немного позже он с Андреем ходил на них, но неудачно. В ноябре 1173 г. нашел убежище в Чернигове у Святослава Всеволодича. После смерти Андрея Боголюбского активно участвовал в борьбе с братьями за
При княжении Всеволода Юрьевича начался экономический и политический подъем
Из Киевской летописи 1195 г. известно, что русские князья избрали Всеволода Юрьевича старейшим (главным) князем в государстве — это были времена коллективного управления Древнерусской федеративной монархией. Свое политическое влияние он осуществлял дипломатическими мероприятиями и династическими браками с южнорусскими князьями. Всеволод Юрьевич отстроил стольный град Владимир, укрепил его фортификационными постройками. В годы его княжения во Владимире составили летописный извод (нашел отражение в Суздальской и Киевской летописях). Прозвище «Большое Гнездо» получил потому, что у него была большая семья (8 сыновей и 4 дочери). Старался рассадить своих сыновей на подвластной территории, однако после смерти Всеволода его княжество распалось.
Ссылка: Енциклопедія історії України. — К.: Наукова думка, 2003. — Т. 1. — С. 644.
